Tinh thần đoàn kết này sẽ là chìa khóa giúp "Những Chú Sư Tử" đối mặt với đội tuyển Việt Nam – một đối thủ được đánh giá cao hơn – trong trận bán kết lượt đi tại Sân vận động Jalan Besar vào ngày 26 tháng 12.
Việt Nam bước vào trận đấu với sự tự tin sau khi giành ba chiến thắng và một trận hòa, đứng đầu bảng B. Họ sở hữu hàng phòng ngự chắc chắn nhất giải đấu, chỉ để thủng lưới hai bàn, trong khi hàng công đã ghi 11 bàn – chỉ sau Thái Lan với 18 bàn.
Tiền đạo Abdul Rasaq của Singapore nhận thức rõ thách thức lớn trước mắt, nhưng anh vẫn giữ được sự tự tin: “Chúng tôi có niềm tin lớn vào chính mình sau khi lọt vào bán kết. Những gì chúng tôi thể hiện trong tập luyện đã giúp toàn đội tin tưởng vào bản thân và các chiến thuật của ban huấn luyện.”
“Chúng tôi cần tinh thần chiến đấu của tất cả mọi người trên sân. Đây sẽ là một trận đấu khó khăn trước một đối thủ mạnh, nhưng chúng tôi phải tin vào khả năng của mình. Chỉ cần cố gắng hết mình, mọi thứ sẽ đi đúng hướng.”
Xếp hạng 114 trên BXH FIFA, Việt Nam đã khẳng định mình là một trong những đội bóng mạnh nhất Đông Nam Á trong những năm gần đây, thường xuyên góp mặt tại bán kết và chung kết giải đấu. Đội hình của Việt Nam sở hữu những ngôi sao như tiền vệ Nguyễn Quang Hải và cầu thủ nhập tịch Nguyễn Xuân Son – người đã ghi hai bàn và có hai pha kiến tạo ngay trong trận ra mắt gặp Myanmar. Để chuẩn bị cho trận đấu quan trọng này, HLV Tsutomu Ogura đã cho các cầu thủ nghỉ ngơi sau khi trở về từ Malaysia, giúp họ phục hồi thể lực và tinh thần.
HLV người Nhật Bản chia sẻ: "Tất cả các cầu thủ đã sẵn sàng cả về thể chất lẫn tinh thần để cống hiến trước khán giả nhà. Chúng tôi đã phân tích kỹ lối chơi của Việt Nam. Nếu tập trung chơi bóng theo cách của mình, chúng tôi chắc chắn có thể tìm được sự cân bằng giữa tấn công và phòng ngự."
Không khí trước trận đấu đã được khuấy động bởi sự ủng hộ cuồng nhiệt từ người hâm mộ Singapore. Nhiều người đã xếp hàng dài quanh sân Jalan Besar để mua vé. Rasaq nói: "Chúng tôi rất biết ơn sự cổ vũ từ người hâm mộ trong suốt giải đấu. Chúng tôi tập trung hết sức để đền đáp sự ủng hộ đó trên sân. Ngày mai, đội bóng cần họ hơn bao giờ hết để đạt được kết quả tốt."
Vé cho trận đấu giữa Singapore và Việt Nam đã được bán hết nhanh chóng khi sân bóng này chỉ có 6.000 chỗ ngồi. Tuy nhiên, người hâm mộ Singapore vẫn có thể theo dõi trận đấu trong không khí sôi động qua các buổi chiếu trực tiếp tại 11 trung tâm cộng đồng trên toàn quốc.
