Lịch sử không phải lúc nào cũng đứng về đội đầu bảng Giáng sinh
Trong 21 lần Liverpool dẫn đầu giải đấu hàng đầu nước Anh vào ngày 25 tháng 12, họ chỉ vô địch 11 lần. Trong kỷ nguyên Ngoại hạng Anh, thành tích của họ còn kém hơn: đây là lần thứ bảy Liverpool đứng đầu bảng Giáng sinh kể từ năm 1992, nhưng họ chỉ vô địch một lần trong sáu lần trước đó.
Nhìn chung, chỉ có 16 trong số 32 mùa giải Ngoại hạng Anh, đội dẫn đầu vào Giáng sinh nâng cúp vô địch. Trong 16 mùa còn lại, đội đầu bảng bị vượt mặt.
Gần đây, điều này xảy ra khá thường xuyên. Trong 4/6 mùa gần nhất, đội dẫn đầu Giáng sinh không thể giữ vững vị trí. Arsenal là đội gần đây nhất gặp phải điều này, hai mùa liên tiếp 2022/23 và 2023/24, khi họ lần lượt đứng sau Manchester City vào cuối mùa dù dẫn đầu vào Giáng sinh.
Số phận của các đội dẫn đầu Giáng sinh
Một số đội đã dẫn đầu vào ngày 25 tháng 12 nhưng không thể giữ vững lợi thế, đáng chú ý nhất là Aston Villa mùa giải 1998/99, khi họ rơi xuống vị trí thứ sáu.
Dẫu vậy, các đội như Chelsea, Manchester United và Manchester City từng tận dụng được lợi thế dẫn đầu Giáng sinh để giành chức vô địch. Trong khi đó, Arsenal đã bốn lần dẫn đầu Giáng sinh nhưng chưa bao giờ vô địch.
Cơ hội cho các đội ngoài top 1
Lịch sử cho thấy, việc các đội ngoài top đầu vào Giáng sinh lội ngược dòng để vô địch không phải là hiếm. Manchester City là ví dụ tiêu biểu, với bốn lần vượt qua đội đầu bảng Giáng sinh để giành ngôi vương, bao gồm cả khi họ đứng thứ năm vào Giáng sinh 2023/24.
Arsenal nắm giữ kỷ lục ngược dòng dù có khoảng cách lớn nhất, khi họ cách Manchester United tới 13 điểm vào Giáng sinh 1997/98 nhưng vẫn vô địch. Điều này mang lại hy vọng cho Newcastle United, đội hiện xếp thứ tám và kém Liverpool 13 điểm.
Cuộc chiến trụ hạng
Ở phía cuối bảng xếp hạng, Wolverhampton, Ipswich Town và Southampton hiện nằm trong nhóm xuống hạng. Tuy nhiên, lịch sử cho thấy vị trí cuối bảng vào Giáng sinh không phải lúc nào cũng đồng nghĩa với việc rớt hạng.
Trên thực tế, chỉ có ba mùa giải trong lịch sử Ngoại hạng Anh mà cả ba đội cuối bảng vào Giáng sinh đều xuống hạng vào cuối mùa. Ngoài ra, đã có bốn đội đứng cuối bảng vào Giáng sinh nhưng vẫn trụ hạng, bao gồm Wolves mùa giải 2022/23.
Tuy nhiên, những cú trượt dài vẫn có thể xảy ra. Blackpool từng đứng thứ 10 vào Giáng sinh 2010/11 nhưng cuối mùa phải xuống hạng. Norwich là đội duy nhất từng rớt hạng dù đứng thứ bảy vào Giáng sinh, vào mùa giải 1994/95.
Mặc dù dẫn đầu vào Giáng sinh mang lại hy vọng lớn, nhưng lịch sử Ngoại hạng Anh chứng minh rằng vị trí này không đảm bảo thành công. Cuộc đua vô địch và trụ hạng vẫn còn rất nhiều bất ngờ phía trước, và mọi thứ sẽ được quyết định trên sân cỏ trong những tháng tới.
